ベビーキャリアは、両手を自由に使えるので、赤ちゃんのそばに置いておきたいと考える両親の間で人気のある選択肢となっています。しかし、抱っこ紐が赤ちゃんの股関節の発達に悪影響を及ぼすのではないかという懸念が高まっています。抱っこ紐の中には、赤ちゃんの股関節にとって最適とはいえない位置に足を置くものがあるためです。
股関節はボールとソケットで構成される関節で、可動域が広い。乳幼児期は股関節が十分に発達していないため、発育に問題が生じやすい。特に問題となるのが股関節形成不全で、股関節が正しく整列していない状態です。股関節形成不全は、後に関節炎やその他の問題につながる可能性があるため、両親は赤ちゃんの股関節の発達に気を配ることが大切です。
ベビーキャリアにはいくつかの種類があり、それぞれ赤ちゃんの足を支える方法が異なります。赤ちゃんの足を自由にぶら下げることができる抱っこひももあれば、カエルのような姿勢で赤ちゃんの足を支える抱っこひももあります。赤ちゃんの膝がお尻よりも高い位置にあるカエルのような姿勢は、赤ちゃんの股関節の発達にとって最も人間工学的な姿勢であると考えられています。しかし、どのような姿勢が赤ちゃんの股関節にとって最適であるかについては、意見が一致しているわけではありません。
コンセンサスが得られていないにもかかわらず、ある種のベビーキャリアが股関節形成不全のリスクを高める可能性があることを示唆する研究もあります。Journal of Pediatric Orthopaedics誌に掲載されたある研究では、46人の乳児のうち4人が、あるタイプの抱っこ紐で抱っこされた後に股関節形成不全を発症したことがわかりました。また、Journal of Child Orthopaedics誌に掲載された別の研究では、赤ちゃんの足をまっすぐな姿勢で保持する抱っこ紐の中には、股関節形成不全のリスクを高めるものがあることがわかりました。
すべての抱っこ紐が同じように作られているわけではなく、赤ちゃんの股関節の健康を考慮して設計されている抱っこ紐もあります。このような抱っこひもは、赤ちゃんの足をより自然な姿勢で広げられるよう、シートが広くなっていることがよくあります。また、赤ちゃんのサイズに合わせて調節可能な開脚部を備えている場合もあります。
赤ちゃんの股関節の健康が心配なご両親は、ベビーキャリアを使用する前にかかりつけの小児科医に相談してください。小児科医は赤ちゃんの股関節の発達を評価し、それぞれのニーズに合った抱っこひもを推薦してくれます。一般的には、赤ちゃんの足を広げて膝を曲げることができる抱っこひもを選ぶとよいでしょう。また、抱っこひもは赤ちゃんの背中と首を十分にサポートするものでなければなりません。
結論として、抱っこ紐が乳幼児の股関節の発達に良くないかどうかについての明確な答えはありませんが、抱っこ紐によっては股関節形成不全のリスクを高める可能性があることを示唆する証拠はあります。ご両親は赤ちゃんの股関節の健康に気を配り、適切なサポートが得られ、股関節が自然な位置になるような抱っこひもを選ぶ必要があります。また、小児科医に相談することで、どの抱っこ紐が赤ちゃんに最適か、十分な情報を得た上で判断することができます。